Raconter la Partition de l’Inde : une impossible histoire des femmes ? Article - Décembre 2019

Longtemps dans l’ombre d’une Histoire inféodée à la glorification nationale, la Partition de l’Inde (1947) connaît depuis une trentaine d’année un regain d’intérêt, qui vise à faire « toute la lumière » sur cette tragédie populaire et ses histoires subalternes. Bien que tardive, l’histoire des femmes fut l’un des chantiers de ce projet, et l’historiographie des Subaltern Studies permit de mettre en lumière le rôle des femmes, mais aussi les stratégies d’invisibilisation comme d’instrumentalisation dont elles firent l’objet. En atteste la prolifération de publications d’historien.ne.s qui mobilisèrent nombre de sources alternatives : témoignages, récits de vie mais aussi littérature ou cinéma, aptes à faire entendre les voix tues de la Partition. Mais au-delà de la lecture historienne de la fiction, une lecture littéraire peut montrer certaines ambiguïtés dans les stratégies visant à donner voix aux personnages subalternes, et notamment aux femmes : la littérature permit-elle vraiment de dérouler une histoire des femmes ? Quel recours apporta-t-elle aux initiatives féministes, quel prisme historique en émerge ? À la lumière de textes littéraires écrits aux lendemains de la Partition, cet article vise à interroger le rôle paradoxal du texte littéraire dans la fabrication des grands récits de l’histoire de la Partition et dans la restitution d’une histoire des femmes.