Le Cabinet de la Bibliothèque Sainte-Geneviève du Père du Molinet Un exemple du livre “de cabinet” - Article - Mai 2013

Le cabinet de la Bibliothèque Sainte-Geneviève du Père du Molinet est l’un des premiers exemples, dans la France de l’Âge classique, ce que l’on peut appeler un « livre de cabinet ». Il fait certes suite au Cabinet de M. de Scudéry (1646), par exemple, mais ce dernier titre s’avère trompeur puisque le volume en question n’est composé que de poèmes consacrés à des tableaux, la description des autres « raretés » du cabinet supposé étant renvoyée à un volume qui ne verra jamais le jour. À travers l’exemple particulier mais très représentatif que constitue le Cabinet de la Bibliothèque Sainte-Geneviève, on observera comment un tel livre construit une représentation de la collection en usant d’un mode de classement et d’une procédure de « visite » qui constituent une mise en scène du cabinet, de son espace, du propriétaire (du directeur, en l’occurrence) ou du préposé à la visite, et du visiteur lui-même. À la fois célèbre et trop peu connue, la collection réunie par le P.du Molinet est exemplaire d’abord parce qu’elle comporte une partie de la collection du fameux érudit aixois du début du siècle, Peiresc ; elle l’est plus encore parce qu’on observe, à Sainte-Geneviève, une continuité, un prolongement et des évolutions spécifiques qui aboutissent à l’affirmation d’un nouveau modèle.